Les saveurs du Texas vous surprendront. Partout dans l'Etat on se réunit autour de barbecues qui ont fait sa réputation. Goûtez l'appétissant boeuf fumé mariné dans une sauce épicée. On pourra déguster une cuisine traditionnelle, des fruits de mer notamment, dans le Sud.

Le Texas abrite quelques-uns des premiers vignobles du pays. On pourra participer à des visites organisées, des dégustations, visiter des caves et assister à diverses étapes, selon l'époque, du processus viticole.

Vous pourrez aussi savourer le Vieil-Ouest en passant une journée ou plus dans des ranchs touristiques, les «Dude ranch» qui proposent un grand choix d'activités dans le style de l'Ouest, depuis les chevauchées et le travail avec les cow-boys, jusqu'au barbecue autour d'un chariot ambulant et square dance du soir.

Austin

Austin fut la capitale de la République du Texas de 1839 à 1845.

Capitale de l'Etat depuis 1845, Austin est renommée pour son Capitole de 500 pièces, construit en granite, et avec ses 308 pieds, le plus haut des capitoles d'Etats. On pourra visiter l'Université du Texas, ainsi que la maison du Gouverneur ( Governor's mansion ), autrefois légation française, le musée O. Henry, et la bibliothèque présidentielle Lyndon B. Johnson.

Dallas

Une ville moderne, industrielle et commerciale, important marché cotonnier et pétrolier, située sur la rive gauche de la Trinity River.

Sur cet emlacement s'installa en 1841, dans le but de commercer avec les tribus indiennes, un certain John Neely Bryan. La John Neely Bryan Cabin est une reconstitution de la maison construite par le fondateur de la ville en 1843.

La ville devint tristement célèbre le 22 novembre 1963 lors de l'assassinat du Président John Fitzgerald Kennedy. On pourra se rendre au Kennedy Memorial Assasination Site.

La Foire d'Etat du Texas (Texas State Fair), qui se tient à Dallas durant deux semaines en octobre, est la plus grande de ce type dans le pays.

Fort Worth

Dans l'agglomération de Dallas, Fort Worth est un symbole du Nouvel Ouest. Ville cosmopolite elle tire ses origines du commerce du bétail. On redécouvrira l'héritage bovin du pays au Stockyards Historic District, qui abrite également le premier espace de rodéo couvert ainsi que le plus grand dancing country and western du monde.

Fort Worth possède aussi le principal musée du pays consacré au Western Art.

Non loin de Fort Worth, sur la Highway 377, se trouve l'intéressant Pate Museum of Transportation, consacré à la préservation des moyens de transports d'autrefois et très riches en belles automobiles américaines, Cadillac, Buick ou Ford T.

El Paso

A l'extrême ouest de l'Etat, Face à la ville mexicaine de Ciudad Juarez de l'autre côté du Rio Grande, El Paso fut fondée par Coronado et les conquistadors espagnols aux alentours de 1540. Une courte excursion le long du Camino Real vous conduira sur les sites les plus anciens de l'histoire du

Texas espagnol.

L'île de South Padre

Padre Island National Seashore, bande de sable et de dunes, au climat sub-tropical, parallèle à la côte du Texas, s'étire sur 110 km entre Port Isabel et Corpus Christi.

South Padre Island est le point le plus au sud du Texas, sur le golfe du Mexique. Avec ses plages de sable blanc, cette île tout en longueur renferme quelques-unes des stations touristiques les plus luxueuses de l'Etat.

Corpus Christi

A la pointe nord de South Padre Island s'étend la baie de Corpus Christi, le lieu des compétitions internationales de voile, et qui abrite la ville portuaire de Corpus Christi avec ses multiples attractions culturelles et historiques.

Galveston

Le site fut découvert par Cabeza de Vaca, le premier explorateur européen au Texas, lorsqu'il y fit naufrage en 1528. Capitale de la République du Texas en 1836, Galveston, sur le Golfe du Mexique et à proximité de Houston, fut tour à tour un repère de pirates et une ville portuaire florissante, port cotonnier et point d'entrée de nombreux émigrants. En 1900, un terrible ouragan innonda la ville. Quatorze ans plus tard fut construit le canal qui allait la relier à Houston.

Galveston est aujourd'hui encore le plus important port cotonnier du monde.

La ville est appréciée pour ses édifices victoriens, ses jardins, et ses trottoirs en bois qui longent des kilomètres de plages.

L' American National Collection présente les oeuvres des premiers peintres américains, étendant ses collections des oeuvres pré-colombiennes, puis indiennes, jusqu'à l'art pictural du 19e siècle.

Houston

Houston, la plus grande ville du Sud-Ouest et la quatrième ville des Etats-Unis est située à 395 km au sud-est de Dallas, et à environ 90 km des côtes du Golfe du Mexique, auquel elle est reliée par le Houston Ship Channel ponctué de docks et d'usines, qui en fait un des principaux ports des EtatsUnis.

La ville fut fondée en 1836, l'année de la défaite défaite des Mexicains par le général Sam Houston et de la création de la République du Texas, et reçut le nom de son libérateur.

Houston est aussi le centre de l'industrie pétrolière du pays, au coeur d'un important réseau de pipe-lines, de puits et de réservoirs.

Véritablement internationale, Houston se flatte de posséder une diversité culturelle réunissant plus de 90 groupes ethniques. Une très importante communauté tchèque se forma notamment ici à partir de 1854. Ses membres se réunissent chaque année à Praha (Prague) à 150 km à l'ouest de Houston.

Construit il y a plus de 40 ans, l' Astrodrome est un stade de 66 000 places, encore aujourd'hui considéré comme un modèle architectural. Domicile de l'équipe de base-ball des «Houston Astros » et de celle de football des «Houston Oilers», l'Astrodrome accueille également le « Houston Livestock Show and Rodeo ».

De nombreux sites ont été remarquablement préservés, comme l'historique Allen's Landing, le Oil Market Square ou le Parc Sam-Houston, en périphérie, qui regroupe des bâtiments historiques restaurés.

L'immense monument de San Jacinto Battleground (haut de 174mètres, 570 ft) symbolise la bataille victorieuse qui permit au Texas de gagner son indépendance vis-à-vis du Mexique en 1836.

Houston est aussi connue pour le Lyndon B. Johnson Space Center appartenant à la N.A.S.A, pour ses jardins zoologiques, pour le Houston Museum of Natural Science, pour la Rice University et pour le grand centre de recherches qu'est le Texas Medical Center.

San Antonio

San Antonio, ville pittoresque, 320 km à l'ouest de Houston, a un parfum de Mexique espagnol. C'est la troisième plus grande ville du Texas, et une des plus anciennes.

San Antonio reste aujourd'hui une ville bilingue dans laquelle l'espagnol n'a rien perdu de son importance : plus de la moitié de la population se réclame d'origines hispaniques. En 1981, elle devint la première grande cité américaine à élire un maire hispanique.

La San Antonio River serpente sur 10 km à travers la ville. Le Paseo del Rio, ou River Walk, est une tranquille promenade dans un cadre de végétation sub-tropicale, bordée de restaurants, de boutiques, de cafés et de bars de nuit.

Au coeur de la ville, on ne manquera pas la visite de l' Alamo, ancienne chapelle fortifiée de la mission San Antonio de Valero, lieu saint où, en 1836, 187 hommes moururent sous l'assaut des troupes mexicaines pour défendre l'indépendance du Texas.

Big Bend National Park

Le Parc National de Big Bend, le dernier grand espace sauvage du Texas, se trouve à l'extrême Ouest de l'Etat en bordure du Rio Grande. Aride et désolé, il donna du fil à retordre aux premiers explorateurs. Ses paysages de canyons et de déserts accueillent aujourd'hui plus de 300 000 visiteurs par an.

Photos : Dallas CVB, Austin CVB, San Antonio CVB, Houston CVB,

Galveston CVB, Corpus Christi CVB, South Padre Island CVB,

Fort Worth CVB, Texas CVB.