Charleston

Avec ses gracieuses maisons se dressant le long des rues étroites et tortueuses, "America's most historic city" a su garder son charme du 18e siècle. La Guerre de Sécession y fut déclarée. Charleston a pour emblème architectural le clocher octogonal de son église épiscopale St Philips.

Les Jardins de Magnolias, au nord-ouest de la ville, furent plantés en 1830 et s'étendent sur 10 hectares. Deux autres parcs méritent l'attention : les Cypress Gardens, au nord de Charleston, autrefois plantation de riz, et Middleton Gardens, dont la célébrité remonte bien avant la Révolution américaine.

Cape Romain National Wildlife Refuge

Sur la côte au nord de Charleston cette réserve compte parmi ses hôtes des aigles (bold eagle), des aigrettes blanches, des hérons et des tortues marines géantes. Bull Island est l'endroit le plus accessible pour les voir. Un bateau vient de l'île à la rencontre des visiteurs, à Moore's Landing.

Myrtle Beach

Plus au nord, sur la côte, vous arriverez à la célèbre et très «chic»station balnéaire de Myrtle Beach aux 100 km de plages, dont certaines presque désertes.

A proximité, les Brookgreen Gardens possèdent la plus grande collection en plein air de sculptures américaines, présentées dans un vaste parc planté de chênes séculaires, sur les terres d'une ancienne plantation de riz.

Dans la même région, les amateurs de musique country ne manqueront pas de consacrer des soirées au Carolina Opry, au Southern Country Nights ou au Dixie Stampede.

Upcountry

Les régions du Upcountry et du Greenville-Spartanburg, au Nord de l'Etat, sont réputées pour la beauté de leurs paysages, leurs activités culturelles et leurs sites historiques le long de la Blue Ridge Mountain.

A Spartanburg, la plantation Walnut Grove, construite en 1765 est un magnifique exemple de la vie dans la région jusqu'en 1830. D'une architecture géorgienne sobre et simple, la maison conserve son mobilier d'époque.

Côté sport, les eaux turbulentes de la rivière Chattooga se prêtent à merveille au rafting en eaux vives.

Photos : SC Department of Parks,

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