Pour découvrir la vie dans le Sud telle qu'elle était avant ce conflit dévastateur, il faut visiter le «Plantation country» de l'Alabama, encore parsemé de domaines majestueux. Nombreux sont ceux qui ont été détruits pendant la guerre. Parmi les rescapés, on visitera notamment le Sturdivant Hall, à Selma, un modèle exemplaire de l'architecture néo-classique.

On visitera aussi le Fort Morgan, à Gulf Shores, là où l'Etat rencontre les eaux bleu marine du Golfe du Mexique. Un des derniers forts confédérés à capituler.

Montgomery

Capitale et troisième plus grande ville de l'Etat, Montgomery est visitée pour son monumental Greek Revival Capitol, ainsi que pour la maison de Jefferson Davis, premier lieu de réunion de la Confédération. Montgomery fut en effet la première capitale des Etats de la Confédération durant la guerre de Sécession.

Birmingham

L'une des plus belles villes de l'Etat, et la plus grande, Birmingham recèle de nombreux manoirs et vestiges du vieux Sud aristocratique, comme le Arlington Ante Bellum Home et ses jardins.

Les travaux de recherche, les exposés et les programmes de la « Birmingham Civil Rights Institute » ont pour thème l'histoire orageuse de la ségrégation raciale. Situé au coeur du district des Droits Civiques de Birmingham, cet organisme fait partie de ceux, nombreux en Alabama, qui mettent à l'honneur les contributions et accomplissements des Américains d'origine africaine.

Huntsville

Comment vivait-on en 1819, année ou l'Alabama est devenu membre de l'Union des Etats-Unis ? Vous le découvrirez au «Constitution Village», à Huntsville, où l'on a reconstruit le village du 19e siècle à l'endroit où la constitution de l'Etat avait été rédigée.

Un bond dans le futur, avec l' «US Space and Rocket Center», situé à proximité, où l'on verra notamment la navette spatiale grandeur nature.

Mobile

La ville de Mobile, sur le fleuve Alabama, séduit les visiteurs avec la demeure et les luxuriants Jardins de Bellingrath, tandis que le cuirassé « USS Alabama » invite le touriste à revivre un chapitre important de la Seconde guerre mondiale.

C'est à Mobile, aujourd'hui important port commercial et centre industriel, que le premier établissement permanent blanc a été établi, en 1771, par les Français.

Crédits : Alabama Bureau of Tourism & Travel

Karim Shamsi-Basha

Dan Brothers - Amer Vil