Histoire
Cet Etat a reçu le nom du premier président américain George Washington.

Faisant à l'origine partie du territoire de l'Oregon, administrée en commun par les USA. et la Grande-Bretagne, la contrée, découverte par les explorateurs Lewis et Clark, fut organisée en territoire des USA. en 1853 et fut le 42e Etat à entrer dans l'Union, en 1889.



Géographie
La chaîne des Cascades traverse la partie occidentale de l'Etat (point culminant : Mt.Rainier, 4 400 m).

Les hauteurs de la Coast Range (Olympic Mounts, jusqu'à 2 400 m d'altitude) s'étendent sur la langue de terre située entre l'Océan Pacifique et le Puget Sound, long de 160 km.

Le fleuve Columbia sillonne l'Etat en zig-zag; au moment où il atteint la frontière de l'Oregon, il coule vers l'Ouest pour aller se jeter dans le Pacifique.

La migration des baleines
Chaque année, l’Etat de Washington est le théâtre d’un rendez-vous unique avec la nature. De décembre à février, le long de la côte pacifique, vous aurez la chance d’apercevoir le cortège des baleines migrant vers les eaux chaudes du sud afin de mettre bas. Et de mars à mai, ce sont d’abord les jeunes, les adultes, les femelles sans baleineaux, puis les nouvelles mamans et leurs petits, qui feront le chemin en sens inverse, cette fois-ci vers le nord pour se nourrir.

Climat
Au Nord le climat est tempéré et particulièrement pluvieux (boisement dense : 55% de la superficie); l'Est est sec et de caractère steppique.

Personnages célèbres nés dans l'Etat de Washington

L'Etat de Washington est la patrie de l'écrivain Frank Herbert (1920-1986), né à Tacoma, auteur de l'oeuvre de science-fiction Dune.

Kurt Cobain (1967-1994) leader du groupe grunge Nirvana, est né à Aberdeen, dans l'Etat de Washington.

De même le musicien, compositeur et guitarriste précurseur Jimmy Hendrix (1942-1970) qui vit le jour à Seattle.

Le chanteur et comédien Bing Crosby (1903-1977) naquit à Tacoma.

L'Etat de Washington est aussi celui des musiciens du groupe Pearl Jam.

Le siège de l'entreprise informatique Microsoft se trouve à Redmond, dans l'ouest de l'Etat.

Une grande exposition originale à l'Experience Music Project de Seattle

A partir du 8 avril 2006 et pour 6 mois, une exposition unique qui, pour la première fois, va juxtaposer, des tableaux des maîtres incontestés de l'Impressionnisme et du Postimpressionnisme tels que Manet, Monet, Renoir, Degas, Cézanne, Van Gogh avec leurs pairs en peinture moderne et contemporaine tels que Picasso, Lichtenstein, Rothko, Johns, de Kooning. pour n'en citer que quelques-uns. C'est en tout 28 chefs-d'ouvre qui vont être exposés. L'exposition a pour ambition de montrer comment ces peintres, en leurs époques respectives, étaient des révolutionnaires de la peinture qui cherchaient à pousser leur art vers de nouvelles dimensions.

Le Cirque du Soleil dans l'Etat de Washington

Un spectacle à ne pas manquer...Du 4 mai au 4 juin, se produira à Marymmor Park sous un grand chapiteau pouvant contenir plus de 2 600 spectateurs, une troupe du Cirque du Soleil pour un spectacle de tournée nommé Varekai. Le thème est le suivant: dans une forêt lointaine, au sommet d'un volcan, existe un monde extraordinaire: un monde appelé Varekai.

Région Viticole de Walla Walla dans l'Etat de Washington

Beaucoup moins connu que la Californie, l'Etat de Washington est pourtant le 2ème producteur de vins de qualité aux USA. Une des régions à découvrir est située dans le sud-est autour de la ville de Walla Walla, accessible facilement de Seattle par la route. La région est surtout connue pour sa production de vins rouges : Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah et compte plus de 65 vignobles. En 2005, elle a été élue par un magazine américain "la destination viticole de l'année". Tout au long du printemps, de nombreux évènements ont lieu pour culminer deux week-ends de mai, le 6 où tous les vignobles ouvrent leurs portes pour une dégustation de leurs plus récentes récoltes et le 13 où en plus de la dégustation, le ciel se remplit de mongolfières.

Parc National du Mont Rainier
Le Parc National du Mont Rainier est le parc le plus mythique de l’Etat de Washington. Les cimes enneigées du célèbre sommet, qui culmine à 4 393 mètres, sont visibles par temps clair depuis la ville de Seattle, malgré la distance de 80 kilomètres qui les séparent.
Ceux qui souhaitent observer la faune de près peuvent visiter le Northwest Trek Wildlife Park où évoluent près de 200 animaux. Au cours d’une excursion, accompagnés de naturalistes, les visiteurs partent à la découverte des bisons, grizzlis et aigles impériaux.
L’hiver, le Mont Rainier attire également les skieurs qui dévalent les pistes autour du Nordic Center à White Pass.