Histoire
Le nom de "Hawaii" est très probablement dérivé d'un mot autochtone signifiant "patrie".

L'archipel fut découvert en 1779 par le navigateur anglais James Cook et baptisé alors Iles Sandwich.

Il devint au 19e siècle un carrefour maritime international.

C'est en 1898 qu'il fut annexé aux Etats Unis. Organisé en territoire en 1900, l'archipel fut le 50e Etat à être admis dans l'Union en 1959.

C'est ici que commença en 1941 la guerre du Pacifique, après l'attaque japonaise de Pearl Habor, base navale américaine située sur l'île d'Hawaii.



Géographie
Les îles Hawaii sont situées dans le Nord du Pacifique, entre l'Amérique du Nord, l'Extrême-Orient et l'Australie; elles sont à cinq heures d'avion (3 823 km) au Sud-Ouest de San Francisco.

Les îles sont composées de coraux ou de relief résiduels volcaniques.

L'île Kauai, qui est située au Nord-Ouest, est très découpée, ce qui lui a valu le surnom de "Grand Canyon" du Pacifique. On y visitera le Na Pali Coast State Park.

Sur l'île d'Hawaii, qui donne son nom à l'archipel, s'élèvent à 9 000 m au-dessus du fond de la mer cinq magnifiques volcans en bouclier. Le volcan le plus haut est le Mauna Kea (4 201 m).

Seules les îles d'Oahu et de Niihau ont de larges plaines côtières.



Climat
Le climat est subtropical et doux; la moyenne annuelle des températures est de l'ordre de 23,7°C.

 

Autres informations

Hawaii est la patrie de Duke Kahanamoku (1890-1968) considéré comme l'inventeur du surf moderne.