Histoire
Le nom "Massachusetts"est d'origine indienne. Les premières colonies au nord de la Virginie furent fondées le long de la baie de Massachusetts.

Les nombreuses réalisations à l'actif des Pionniers sur le continent nord-américain lui valurent le second surnom d'Old Colony State.

En 1620, les Puritains anglais (les Pères Pèlerins) débarquèrent à l'endroit de l'actuelle ville de Plymouth et fondèrent dix années plus tard la première colonie "Massachusetts Baie".

Au cours des deux décennies qui précédèrent la guerre révolutionnaire, la Massachusetts, où régnaient de sévères moeurs puritaines, joua un rôle prédominant dans le mouvement pour l'indépendance.

En 1788, il fut le sixième Etat à ratifier la Constitution des Etats-Unis. L'ancienne province du Maine fut détachée en 1820 et fut érigée en territoire autonome.

Le Massachusetts connut au 19e siècle une immigration massive d'Irlandais, d'Italiens, de Polonais et de Tchèques, ce qui explique la dominante catholique de sa population.

Géographie
Au-dessus de la côte plate de l'Atlantique, sableuse et très échancrée, s'élève, vers l'ouest, un avant-pays aux collines plates, auquel succèdent, à l'intérieur de l'Etat, les sommets des Appalaches du Nord.

Fleuves principaux: Connecticut et Merrimac.

Le Massachusetts est en terme de surface le 45e Etat de l'Union.

La Cape Cod National Seashore, créée à l'initiative du Président John F. Kennedy s'étend de Chatham à Provincetown, à l'extrême nord de Cape Cod. De nombreux sentiers, spécialement aménagés permettent de se promener à pied ou en vélo : « Nauset Marsh Trail », promenade de 1,6 km, longe le Salt Pond et offre de très belles vues sur les marais tout comme « Fort Hill Trail ». Il existe d'autres promenades, comme « Atlantic White Cedar Swamp Trail » qui sillonne à travers les pins, les cèdres blancs et les marais ou encore le « National Seashore » qui compte de nombreuses plages de sable doré comme Nauset Light Beach, Coast Guard Beach ou encore Race Point Beach.

Climat
Le Massachusetts a un climat continental humide, caractérisé par des hivers rudes et froids et des étés chauds; Boston: 2,8°C en janvier, 21,8°C en juillet. Les précipitations annuelles moyenne sont de l'ordre de 1168mm (46 pouces) dont la moitié tombe en été.

 

Personnages célèbres nés dans le Massachusetts

Le Massachusetts est l'Etat de naissance des présidents John Adams (1735-1826) à Baintree; John Quincy Adams (1767-1848) à Baintree;

35e Président des Etats-Unis, John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) est né à Brookline.

George Herbert Walker Bush 41e Président des Etats-Unis est né en 1924 à Milton.

C'est l'Etat de naissance de l'homme politique, patriote et inventeur Benjamin Franklin (1706-1790) né à Boston.

L'écrivain et poète Edgar Allan Poe (1809-1849) vit le jour à Boston.

Emily Dickinson (1830-1886) l'un des grands poètes américains du 19e siècle naquit à Amherst.

Le philosophe et écrivain Ralph Waldo Emerson (1803-1882) naquit à Boston.

Le philosophe transcendentaliste Henry David Thoreau (1817-1862) vit le jour à Concord.

Nathaniel Hawthorne (1804-1864), (auteur de la Lettre Ecarlate, La maison des Sept Pignons...) naquit à Salem.

Le peintre portraitiste John Singleton Copley (1738-1815) naquit à Boston.

La comédienne Bette Davis (1908-1989) naquit à Lowell. (Eve...)

L'actrice Uma Thurman est née à Boston en 1970. (Kid Bill, Pulp Fiction...)

L'actrice Geena Davis est née en 1956 à Wareham.

La star d'Hollywood Jack Lemmon (1925-2001) naquit (dans un ascenceur) à Newton, une banlieue de Boston. (Certains l'aiment chaud...)

L'acteur Kurt Russell est né en 1951 à Springfield. (Stargate, Tombstone...)

Le comédien Matt Damon est né en 1970 à Cambridge. (Mystic Pizza, Le talentueux Monsieur Ripley, Les Frères Grimm...)

 

Degas et Picasso au Museum of Fine Arts de Boston du 18 janvier au 23 juillet 2006

Le Museum of Fine Arts de Boston accueillera les grands peintres européens du 20e siècle, du 18 janvier au 23 juillet 2006.

A l'occasion de l'exposition De Degas à Picasso, une collection de plus de 280 peintures, sculptures et oeuvres graphiques investit les galeries de l'un des musées les plus réputés de la côte est des Etats-Unis.

Cette exposition présente des oeuvres réalisées entre 1900 et 1960, depuis la fin de la période impressionniste jusqu'au modernisme, en passant par le post-impressionnisme, l'expressionnisme, le cubisme et le symbolisme.

L'ensemble des grands courants de la peinture du 20e siècle sont représentés avec des artistes de toute l'Europe, tels que Bonnard, Brancusi, Cézanne, Dali, Degas, Gauguin, Giacometti, Khnopff, Miró, Monet, Munch, Picasso, Rodin, von Stuck, Vallotton et Vuillard.

Un été haut en couleurs dans les Berkshires

Situées à l'ouest de l'état du Massachusetts, à deux heures de route de Boston, les collines des Berkshires sont réputées pour leurs manifestations culturelles et leurs nombreux musées. Au 19ème siècle, les Berkshires ont attiré auteurs et artistes, fascinés par l'atmosphère paisible de la région.

Le Musée Norman Rockwell à Stockbridge présente la plus grande collection d'ouvres réalisées par l'illustrateur préféré des Américains, qui a signé de nombreuses couvertures du magazine Saturday Evening Post célèbre dans les années cinquante. Du 27 mai 2006 au 28 janvier 2007, 323 de ses couvertures seront exposées au musée. De mai à octobre, les visiteurs peuvent également découvrir l'atelier de l'artiste qui renferme encore son chevalet, ses meubles et autres objets personnels.

A Pittsfield, à un quart d'heure de route de Lenox, se trouve Arrowhead, la demeure de style géorgien où Herman Melville écrivit son célèbre roman, Moby Dick alors qu'il y vivait, entre 1850 et 1863. La maison fait face au Mont Greylock, le plus haut sommet du Massachusetts, qui a largement inspiré l'auteur, sa forme rappelant celle du dos d'une baleine à bosse. Le roman n'ayant pas été un succès à sa sortie, Melville a dû quitter sa ferme des Berkshires pour partir travailler à New York. Aujourd'hui transformé en musée, Arrowhead est ouvert aux visiteurs de début juin à mi octobre.

 

 

Rendez-vous culturels dans les Berkshires
Situées à deux heures de route de Boston, sur la côte Est des USA, les collines des Berkshires forment la partie ouest de l’état du Massachusetts. Réputées pour leurs manifestations culturelles et leurs nombreux musées, les Berkshires attirent écrivains et artistes depuis le XIXème siècle.
A Lenox, les mélomanes se réunissent au Festival Annuel de Tanglewood. Du 26 juin au 24 août 2008, la 68ème édition permettra aux spectateurs de profiter de la musique. C’est lors de ce festival que se produit chaque été le Boston Symphony Orchestra.
A 15 minutes de route de Lenox, la localité de Pittsfield abrite Arrowhead, demeure de style Georgien où Herman Melville écrivit son célèbre roman, Moby Dick, alors qu’il y vivait, entre 1850 et 1863.
Le Mont Greylock, situé en face de la maison, est le plus haut sommet du Massachusetts. Cette montagne a largement inspiré l’auteur, sa forme rappelant celle du dos d’une baleine à bosse. Transformé en musée, Arrowhead est ouvert aux visiteurs.