On ne manque pas d'espace dans cet Etat de 200 000 km2 à la population inférieure à celle de Boston. Ses vastes étendues sont propices à la randonnée, à l'aventure à cheval ou en moto-neige, ou au ski sur des pistes presque désertes.

Pierre
Au centre de l'Etat et sur les bords du fleuve Missouri, Pierre est la deuxième plus petite capitale d'Etat des Etats-Unis. La ville fut construite à proximité du Fort Pierre, datant de 1817. Les jardins du Capitole sont agrémentés d'un lac artificiel, domaine des oies et des canards, alimenté par un puits artésien fournissant de l'eau chaude.

Sioux Falls

Plus grande ville du Sud Dakota, pratiquement sur sa frontière Est, Sioux Falls s'étend sur la rivière Big Sioux, dont les chutes sont utilisées pour générer de l'électricité. Une ville moderne en partie construite en quartzite rose de la région.

Rapid City 
Rapid City fut en 1876, durant la ruée vers l'or, un point d'approvisionnement des camps miniers de la région. Le site était appelé Paha Sapa ou Black Hills par les Indiens en raison de la couleur vert sombre des forêts de pins ponderosa qui recouvrent les proches reliefs granitiques. 

A l'ouest de la ville, les Black Hills étaient vénérées par les Indiens comme une terre sacrée. La Forêt Nationale s'y étend sur 600.000 hectares.

Deadwood
Au nord des Black Hills, dans la petite ville de Deadwood, sont enterrés deux des personnages les plus originaux de l'Ouest, Wild Bill Hickock et Calamity Jane.

A Lead, entre Rapid City et Deadwood, où des gisements d'or furent découverts en 1874, se trouve la Mine d'Or d'Homestake, la plus grande des Etats-Unis. 









Mont Rushmore

Dans les Black Hills. Les têtes géantes de quatre présidents des Etats-Unis, Washington, Jefferson, Lincoln et Theodore Roosevelt, furent sculptées entre 1927 et 1941 par Gutzon Borglum et son fils Lincoln, dans le granit de Mt Rushmore National Memorial, à environ 40 km au sud-ouest de Rapid City sur l'U.S. 16. Spectacle grandiose. (Mont Rushmore)

 

Custer State Park

Custer est un des premiers gisements découvert dans les Black Hills, dès le début de la ruée vers l'or. A Custer State Park se  trouve rassemblé le plus gros troupeau de buffles (1.800 têtes) du continent.

"Custer State Park, début octobre, 5h du matin : un défilé de voitures venant de tout le pays serpente le long des routes sinueuses du parc, un silence étrange... Les heures passent, la foule se rassemble en haut d'une colline... La nature s’éveille doucement, le soleil se dessine 

timidement à l’horizon, une sorte d'impatience s'empare de ce public qui semble ne faire plus qu'un... et puis un grondement, d'abord sourd et lointain, mais qui se rapproche de plus en plus... puis un nuage de poussière immense progresse, et soudain nous les apercevons : des bisons, par centaines, encadrés par des mustangs sauvages attelés des meilleurs rangers de la région. Nous assistons au Custer State Park Buffalo Roundup, dont le but est de rassembler, marquer, et trier les bisons du parc. L'événement attire environ 7000 visiteurs chaque année." Hervé Duxin, Rocky Mountain Intl

 

Badlands National Monument

A 100 km au sud-est de Rapid City. Une bande de terrain d'allure désertique, absolument dépourvue d'arbres. Un kaléidoscope de couleurs étranges et chatoyantes sur des admirables formations rocheuses produites par l'érosion et les intempéries. Des ravins en dents de scie, des crêtes fantastiques, des flèches de cathédrales et des châteaux de conte de fées.

Le Massacre de Wounded Knee
En 1890, les soldats de la 7° régiment de Cavalerie sont chargés par le Président Benjamin Harrison d’arrêter les grands Chefs Indiens (dont Sitting Bull et Big Foot), et de les mener à Wounded Knee Creek pour collecter leurs armes et celles de leurs tribus. (Suite...)

Le Wounded Knee Museum de Wall est entièrement dédié à cet événement, s’appuyant sur des écrits, des peintures et des dessins, s’efforçant d’apporter des preuves concrètes pour mieux comprendre ce tragique épisode, qui marqua symboliquement la fin de 3 siècles de résistance indienne.